ピーテル・ブリューゲルが書いた1568年作のバベルの塔。関東に住んでいた頃に東京の美術館に見に行きましたが圧巻でした。意外にも横60㎝、縦75㎝ほどの想像していたより小ぶりの作品でしたが、そこに投入されたブリューゲルのこだわりは本物でした。大きさに似合わず約1400人の様々な人間模様が書き込まれた力作にくぎづけになりました。今回取り上げるバベルの塔の話は実際にはどんな物語なのでしょうか。神様はどのようなメッセージを込めてこれを伝えたのでしょうか。そこには現代に通じる重要な主題が見えてくるのです。
聖書には気をつけて読むべき箇所があります。創世記10章もそうです。神は全世界を罪とその影響から救い出そうと忍耐強く人類に関わり続けて下さっています。先に９章でノアが自分の次男ハムとその子孫、特にハムの四男カナンとその一族の将来について厳しい預言をした箇所を学びました。だからと言って、彼らが神から永遠に呪われることを意味すると理解してはなりません。罪の誘惑を制御できず、罪に支配されて生きている現実が問題なのです。罪を悔い改めず、開き直って生きる時に計り知れない影響を未来に及ぼすことを神は人類に警告しているのです。聖書の記述から民族の優劣を決して決めてはなりません。その過ちがホロコースト、第二次世界大戦中のナチスによるユダヤ人大量虐殺の悲劇を生んだのです。
イエスが十字架の上で息を引き取った時にマタイは何が起きたと伝えているのでしょうか。そこに十字架と復活を理解する上で大切な内容が語られています。イエスが息を引き取ったのは金曜日の午後３時過ぎ。この直後に起きた出来事の中になぜか53節で復活の後に起きた出来事が間に語られています。マタイが伝えようとしたことを黙想する時、復活理解が深まることになります。
イエスは十字架につけられる前の晩にゲッセマネの園で弟子たちと祈っていた時に捕えられ、不当な裁判にかけられて翌早朝に十字架刑が確定します。その間、様々な侮辱を受け、度々暴力を受けたイエスでした。8時頃に十字架を背負わされてドロローサ（苦しみの道）の上り坂をゴルゴタ（頭蓋骨）の丘へと向かいました。到着すると両手首と両足首に太さ1㎝、長さ10㎝はあったであろう太い釘で十字架にはりつけにされました。午前9時頃のことでした。十字架に吊るされると、呼吸が苦しくなるため、体を持ち上げざるを得なくなります。その度に極限の痛みが手足に生じるのが十字架刑。激痛に耐えるイエスの傍らであざける群衆。永遠に続くように感じる3時間が経過して昼を迎えてからが本日の箇所となります。
聖書の中で系図ほど読みづらく、興味が持てない箇所はないと思います。それでも、イエス様はマタイ福音書5章18節で「よく言っておく。天地が滅び行くまでは、律法の一点、一画もすたることはなく、ことごとく全うされるのである。」と語り、創世記から申命記までの律法の大切さを強調しました。前回はノアの末の子のヤペテの子孫が世界の終わりの時まで重要な役割を果たすことを確認しました。その子孫は世界中に最も広く散らばっていく民族です。１０章は神のご計画に従い、ノアの下の息子から始め、今回の次男ハム、そして最後に長男のセムの順でその系図を取り上げていく特徴があります。
創世記９章までの聖書の流れから、ノアの子どもは三人。長男がセム。次男はハム。そして末の子がヤペテだということを確認しました。ところが１０章ではノアの三人の子どもたちを取り上げる順序が逆転しています。聖書全体では長男を重視する傾向がありますが、系図においては別の基準がしばしば用いられています。読者にそれを考えさせ、聖書の著者である神様にその答え（真理）を祈り求めるように促しているかのようです。今回の箇所も単なる系図としてではなく、これまでの箇所同様に神様が示そうとしておられる重要な真理に関心を向けながらみことばに聴いていきましょう。
本日は礼拝後に定期総会を行います。過去二年間、同じ年間主題聖句と聖書箇所を採択したように、これからの２年間共有したいと願っている宣教題「主の賜物を生かし合う」と聖書箇所を選びました。この箇所に示される豊かな内容を礼拝参加者全体で共有したいと思います。教会組織60周年を新年度に迎え、伝道開始100周年を2029年に迎えようとしている当教会にとってふさわしい箇所と思うからです。
今回取り上げる9章の次にあたる10章に語られているノアの息子たちの子孫の情報では、次男ハムには4人の息子がいて、末っ子がカナンだったと書かれています。今回の箇所でハムの息子カナンが登場することから、ノアの8人家族が箱舟から出たのち、今回の話迄ある程度の年数が経過していたことがわかります。
箱舟から出たノアたち。最初にしたことは神に自分たちの命を贖って下さったことに対する献身を表す礼拝でした。神が予めノアに用意させた清い動物たちの中からか彼らは最上の物を選んで神に捧げました。命の「尊厳（そんげん）＝尊さと厳しさ」を知った者でなければ命を大切にすることはできず、自分も他人も許すことはできないのです。それを徹底的に思い知らされたノアたちでした。
聖書で最初に具体的な礼拝が伝えられているのは創世記４章のカインとアベルの箇所です。ただし、正確には彼らの両親アダムとエバが神に対して罪を犯した時、神が羊と推測される生き物をご自身の手を血に染めて罪のあがないと赦しを象徴する毛皮の服を与えられた箇所が原点になっています。その後、アベルに代わるセツとその子孫がその時代から共同で神の御名を呼び求める礼拝をするようになったことが報告され、これに続いて具体的な礼拝の姿が語られているのが箱舟から出たノアたちが行った礼拝です。この箇所から知らされる神の思いと決意を汲み取りながら、神に受け入れられる礼拝について理解を深め、神の御心に生きる者とされましょう。